François Colas de l’IMCCE-Observatoire de Paris nous a fait savoir qu’une des caméras d’astronomie de The Imaging Source, la DMK 31AF03.AS, avait été utlisée pour prendre une image qui est apparue dans Astronomy Picture of the Day (NASA) :

L’image a été prise par Jean-Luc Dauvergne et François Colas qui ont utilisé une DMK 31AF03.AS montée sur un télescope d’un mètre à l’observatoire du Pic du Midi, dans les Pyrénées. Le site web de Astronomy Picture of the Day commente cette image :

Very good telescopic views of Mars can be expected in the coming weeks as the Red Planet nears opposition on December 24th. Of course, opposition means opposite the Sun in planet Earth’s sky - an arrangement that occurs every 26 months for Mars. Because of Mars’ more elliptical orbit, the actual date of closest approach to Earth will be December 18, when Mars will be within about 88 million kilometers of our fair planet. Situated in the constellation Gemini and rising after twilight, the bright, ruddy disk of Mars will reach nearly 16 arcseconds in diameter. In this already exceptional image taken on November 18, north is down and surface markings around the sprawling, dark, albedo feature Syrtis Major are remarkably clear. The image was recorded with a video camera and filters on a 1 meter telescope at Pic Du Midi, a mountain top observatory in the French Pyrenees. Taking advantage of the shorter travel distance near opposition, NASA launched the Phoenix lander to Mars in August, scheduled to arrive in May 2008.

Voici la traduction pour nos lecteurs français :

On peut s’attendre à de très belles vues télescopiques de Mars dans les semaines qui viennent lorsque la planète rouge s’approchera de l’opposition, le 24 Décembre. Bien entendu, par oppositon, nous comprenons opposée au Soleil par rapport à la Terre - une disposition qui ne se reproduit que tous les 26 mois pour Mars. A cause de l’orbite elliptique de Mars, la date actuelle où elle sera la plus proche de la Terre sera le 18 Décembre lorsque Mars sera à 88 millions de kilomètres de notre planète. Situé dans la constellation du Gémeaux et grandissant après le crépuscule, le large disque rouge de Mars atteindra presque 16 secondes d’arc de diamètre. Dans cette image exceptionnelle prise le 18 Novembre, le nord est en bas et les marques à la surface, autour du sombre albédo étendu Syrtis Major, sont remarquablement claires. L’image a été enregistrée avec une caméra vidéo et des filtres sur un télescope d’un mètre au Pic du Midi, un observatoire de montagne au sommet des Pyrénées françaises. En prenant avantage de la distance de voyage plus courte grâce à l’opposition, la NASA lance la sonde spatiale Phoenix vers Mars en Août, arrivée prévue en Mai 2008.

C’est un très grand honneur d’avoir une image prise par une caméra d’astronomie de The Imaging Source qui apparaît dans Astronomy Picture of the Day. Merci beaucoup et notre gratitude à Jean-Luc Dauvergne et François Colas.